Wat doet een USB stick?

De eerste USB sticks kwamen begin van deze eeuw op de markt. Met 8MB was een stick nog enigszins beperkt qua opslagcapaciteit. Ja, je kon er vijf keer zoveel data op kwijt als op een floppy, maar aanvankelijk waren ze alleen groot genoeg voor de opslag van Word, Excel en andere tekstdocumenten. Dit product had echter twee veel belangrijkere voordelen ten opzichte van de floppy en andere herschrijfbare opslagmedia zoals de optische disk. Hij was lekker klein en dus veel handzamer. Maar, belangrijker nog, de flash geheugenchips gingen veel langer mee en waren minder gevoelig voor storingen. Tot op de dag van vandaag is dit dus nog altijd een van de meest betrouwbare, makkelijkst te vervoeren en uit te wisselen opslagmedia. In de afgelopen jaren heeft de geheugencapaciteit van deze producten zich in een razend tempo doorontwikkeld. Je kunt er letterlijk bijna alles op kwijt. Van tekstdocument tot film en van spreadsheet tot en met je complete muziekbibliotheek. Er zijn al typess met een capaciteit van 2 Terabyte. Dat is 2000 Gigabyte. Die hebben wel een prijskaartje van 4000 euro. Een USB stick van 128 GB heb je echter al voor een paar tientjes.

Waar moet ik op letten?

Voor de eerste versie sticks, met een capaciteit van enkele tientallen MB’s, was de maximale lees- en schrijfsnelheid door het 1.0 protocol ongeveer 120 Kb per seconde. Nog ruim voldoende dus. Tegenwoordig moet je er natuurlijk niet aan denken dat je jouw opslagmedium met daarop vele gigabytes aan bestanden met die snelheid zou moeten vullen of leeghalen. Gelukkig heeft de ontwikkeling van het protocol ook niet stil gestaan. Met de komst van de 2.0 versie werd de maximale doorvoersnelheid al opgevoerd naar 50MB per seconde. In 2008 werd 3.0 geïntroduceerd. Daarmee kunnen bestanden met maximaal 500 MB per seconde van en naar een USB stick gestuurd worden. Inmiddels is ook een 3.1 versie met een maximale snelheid van 1 GB per seconde al beschikbaar. Let wel: om van deze hoge snelheden gebruik te kunnen maken moet niet alleen het opslagmedium geschikt zijn, maar ook de aansluiting in de PC of laptop waar hij aan gekoppeld wordt. Goed om te weten is wel dat een 1.0 type ook functioneert in een 3.1 aansluiting en andersom. De maximale doorvoersnelheid wordt dan uiteraard wel bepaald door het apparaat met de laagste versie.

Opslagcapaciteiten

Voor de opslag van tekstdocumenten of spreadsheets is een uitvoering van 8 GB, die rond de 5 euro kost, doorgaans al meer dan voldoende. Wil je er foto’s of muziek (MP3’s) op bewaren dan heb je er een stick van 16 of 32 GB nodig. Die kosten zo’n 10 tot 25 euro. Ga je videobestanden of hele films erop zetten dan moet je denken aan een van 64, 128 of 256 GB. De prijs daarvan varieert van 50 tot meer dan 100 euro. Er zijn ook al uitvoeringen van 512 GB, 1 TB en zelfs 2 TB, maar daarvoor moet je dan wel tussen de 450 en 4000 euro uit je beurs schudden. Dan is het veel slimmer, én voordeliger, om een paar stuks van 128 of 256 GB te kopen. Waar je ook rekening mee moet houden is de bestandsindeling op je opslagmedium. Wil je bestanden die groter zijn dan 4 GB kopiëren, dan moet hij als NTFS schijf geformatteerd zijn. Standaard worden de meeste modellen geleverd met een FAT32 bestandsindeling. Goed om te weten: je kunt een FAT32 USB stick zelf formatteren als NTFS schijf.

Zijn mijn bestanden beveiligd?

De veiligheid van bestanden en andere data die je op een USB stick bewaart, is iets waar je zelf over moet nadenken en wat je ook zelf moet regelen. De meest eenvoudige optie is om hem, of alleen de documenten met gevoelige informatie, te beveiligen met een wachtwoord. Daarmee voorkom je dat andere personen jouw bestanden kunnen openen. Hetzelfde kun je doen met foto’s en andere multimedia bestanden. Het is echter ook mogelijk om het hele opslagmedium te versleutelen. Er zijn programma’s die ervoor zorgen dat de inhoud beveiligd wordt door middel van encryptie. Dat is een stuk veiliger dan eenvoudige wachtwoorden, maar je moet er wel rekening mee houden dat de encryptie software ook aanwezig moet zijn op de computer waar je de stick in steekt. Anders kun je de vergrendelde bestanden niet openen. Sommige encryptie programma’s zetten die software ook op het versleutelde product erbij, uiteraard beveiligd met een wachtwoord.

De stick: een bron van virussen?

Omdat de meeste modellen gebruikt worden voor de opslag en uitwisseling van bestanden en dus van computer naar computer “gesleept” worden, zijn ze een relatief makkelijke prooi om besmet te raken met een virus of malware. Dat is ook de reden dat veel bedrijven het gebruik van eigen opslagmedia in werkcomputers verbieden. Gelukkig zijn de meeste computers tegenwoordig voorzien van antivirus software. Die scannen ook meteen apparaten die aan de computer gekoppeld worden. Daardoor is de kans op besmetting al veel kleiner dan enkele jaren geleden. Maar je kunt nog meer doen. Om te voorkomen dat een besmet opslagmedium je PC of laptop in gevaar brengt, is het raadzaam Autorun/Autoplay uit te schakelen. Vaak wordt namelijk gebruik gemaakt van een zogenoemd autorun bestand om een virus of malware vanaf een USB stick, door middel van de Autorun/Autoplay functie, op de PC of laptop te installeren. Dat gebeurt direct wanneer hij ingestoken wordt.

Wat als?

Er is nog een ander veiligheidsaspect dat de aandacht verdient. Een stick hangt vaak aan sleutelhangers of slingeren rond in een tas of jaszak. Je zou niet de eerste zijn die hem per ongeluk in het water laat vallen of hem zo beschadigt dat de contacten van de stekker niet meer functioneren. Als dat gebeurt, is de kans groot dat de bestanden niet meer leesbaar zijn. Zorg er dus altijd voor dat je hem veilig opbergt en de stekker beschermt. De meeste modellen hebben een dopje dat je er op kunt klikken of een inklap- of inschuifbare stekker. Kom je vaak in de buurt van water, zand, stof of laat je hem regelmatig vallen? Dan kun je ook kiezen voor een waterdichte en/of schokbestendige USB stick. Die kun je dus met een gerust hart op de grond laten stuiteren of in het water laten vallen. Maar pas op! Ze blijven niet (lang) drijven.

USB sticks saai? Dat hoeft niet!

Oké, toegegeven. De meeste USB sticks zien er nu niet bepaald leuk of sexy uit. Het zijn recht-toe-recht-aan blokjes, meestal van grijs plastic, met een connector aan een zijde. Soms staat er nog een merkje van de fabrikant op maar dan heb je het wel zo ongeveer gehad. Toch duiken de afgelopen jaren ook steeds meer uitvoeringen op met een bijzondere vorm en/of kleur. Dat komt omdat ze tegenwoordig door veel bedrijven ingezet worden als weggevertje of promotie gadget. Cartoon personages zijn populair, maar je kunt ze nu ook krijgen die de vorm van een sleutel, Legoblokje of een donut hebben. En dat is nog lang niet alles. Online kom je ze ook al tegen in de vorm van een auto, ijslolly, voetbal, piano, wasknijper en ga zo maar door. Bij sommige modellen is echter geen rekening gehouden met het feit dat ze natuurlijk wel in elke aansluiting van Pc’s en laptops moeten passen.

En dan nog dit

Omdat USB sticks bijna niet meer weg te denken zijn uit ons dagelijkse geautomatiseerde leven, zijn er - behalve het opslaan en verhuizen van bestanden - ook andere handige toepassingen bedacht. Zo kun je hem bijvoorbeeld ook gebruiken als letterlijke sleutel voor je PC of Laptop. Daarvoor wordt een programma op je computer geïnstalleerd die continu controleert of hij ingeplugd is. Haal je de sticker eruit, dan wordt de computer automatisch vergrendeld totdat je de USB stick er weer in steekt. Om te voorkomen dat je computer onbruikbaar wordt wanneer je hem verliest is er nog een wachtwoord optie als achterdeur.

Vragen en advies

Heb je vragen over een product of wens je advies bij het kiezen? Bel ons dan op 043-7820543 of neem contact op met onze klantenservice via het contact formulier.